Властите в САЩ подгониха и Microsoft

Федералната търговска комисия на САЩ (ФТК) започна широко антитръстово разследване на Microsoft Corp., като проверява нейните практики за изчисления в облак, лицензиране на софтуер, киберсигурност и продукти с изкуствен интелект.

След повече от година неофициални дискусии с конкуренти и бизнес партньори, ФТК разшири разследването си, като изпрати на Microsoft подробно искане за информация. Според източници, запознати с въпроса, искането обхваща стотици страници и преди да бъде издадено, е било подписано от председателя на FTC Лина Хан.

Бизнес практиките на Microsoft под микроскоп

Следващата седмица ФТК ще се срещне с конкуренти на Microsoft, за да събере допълнителна информация за практиките на компанията. Съобщава се, че разследването е съсредоточено върху стратегиите на Microsoft за свързване в пакети, по-специално интегрирането на софтуера за офис продуктивност и инструментите за сигурност с облачните услуги.

Също така бяха изразени опасения относно господстващото положение на Microsoft в сферата на държавните поръчки, където тя предоставя софтуер и облачни услуги на стойност милиарди долари на федерални агенции, включително на Министерството на отбраната. Неотдавнашните инциденти в областта на киберсигурността, свързани с продукти на Microsoft, придадоха още по-голяма актуалност на прегледа от страна на FTC.

Разследването отразява завръщането на Майкрософт към контрола, който преди повече от 25 години беше изправен пред правителствени съдебни действия заради подобни проблеми, свързани с включването на операционната система Windows в пакет с нейния браузър.

Фокус върху господстващото положение в облака и практиките на комплектуване

Разследването на ФТК проучва как пазарната позиция на Microsoft в облачната индустрия може да породи рискове за конкуренцията и икономиката като цяло. В доклад на ФТК от ноември 2023 г. се подчертават потенциалните последици от концентрираните пазари на облачни услуги, като се отбелязва, че прекъсванията или смущенията в услугите могат да имат широко икономическо въздействие.

Неотдавнашен пример, подчертаващ тези опасения, беше сривът на CrowdStrike, който засегна милиони устройства, работещи с Microsoft Windows, демонстрирайки вълнообразните ефекти от пазарното влияние на Microsoft.

Освен това софтуерът за удостоверяване на сигурността на Microsoft, Entra ID (предишен Azure Active Directory), предизвика оплаквания от страна на конкурентите. Критиците твърдят, че лицензионните условия на компанията и практиките за комбиниране пречат на конкурентните фирми в секторите за удостоверяване и киберсигурност да се конкурират ефективно.

Предлагането от Microsoft на софтуера за видеоконференции Teams в пакет с други продукти като Word и Excel е критикувано от конкуренти като Slack на Salesforce и Zoom Communications. Тези компании твърдят, че безплатното предлагане на Teams като част от софтуерен пакет е антиконкурентно и създава пречки за конкурентите, които се опитват да се наложат на пазара.

Смяна на ръководството и бъдеще на разследването

Това разследване бележи един от последните важни ходове на Лина Хан като председател на FTC, която се подготвя да се оттегли. Сега от бъдещото ръководство на ФТК под ръководството на новоизбрания президент Доналд Тръмп ще зависи как ще продължи разследването. Макар че бизнесът очаква преминаване към по-леко регулиране, случаят с Microsoft може да постави на изпитание позицията на новата администрация по отношение на корпоративния надзор.

Тъй като ФТК задълбочава разследването на практиките на Microsoft, резултатът може да има значителни последици за технологичния гигант и за по-широкия технологичен сектор.