OpenAI се опитва да се превърне в печеливша компания

За по-малко от две години OpenAI се превърна от сравнително неизвестна изследователска лаборатория с нестопанска цел в световна сила в областта на изкуствения интелект, а нейният главен изпълнителен директор вече е признат за лице на революцията в областта на изкуствения интелект.

Тази бърза еволюция обаче е предизвикала вътрешен конфликт в компанията.

В сряда главният технологичен директор (CTO) на OpenAI стана последният от поредицата високопоставени ръководители, които напуснаха, което е публичен знак за вътрешното напрежение, което се заражда, докато компанията се подготвя да се превърне в организация с идеална цел. Тези напрежения се засилват след завръщането на главния изпълнителен директор Сам Алтман след краткото му отстраняване миналата година, предизвикано от конфликтите между първоначалната мисия на OpenAI да разработва изкуствен интелект за благото на обществото и нарастващия й фокус върху търговските продукти.

Главният технически директор Мира Мурати е един от над 20-те ръководители и изследователи, които напуснаха OpenAI тази година, включително някои от съоснователите на Алтман. 

Вътрешни разногласия и напускания

Настоящи и бивши служители твърдят, че OpenAI избързва с пускането на продукти и намалява разходите за тестване на безопасността, като по този начин губи преднина пред конкурентите си. Според тях Алтман е бил откъснат от ежедневните операции - твърдение, което компанията оспорва, тъй като той е пътувал по света, за да популяризира изкуствения интелект и да осигури финансиране за инфраструктура, която да поддържа моделите на изкуствения интелект.

OpenAI, чиито служители са 1700 души, в сравнение със 770 души през ноември миналата година, все повече заприличва на традиционен бизнес. Тя добави корпоративни длъжности като главен финансов директор и главен продуктов директор, като същевременно прие членове на борда на директорите с корпоративен и военен опит. В момента компанията се стреми да набере 6,5 млрд. долара от големи инвеститори като Microsoft, Apple и Nvidia. 

Някои служители смятат, че тези промени са необходими, за да се поддържа компанията финансово, като се имат предвид огромните разходи, свързани с разработването и функционирането на усъвършенствани модели на изкуствен интелект. Други, особено тези, които се занимават с изследвания, смятат, че притокът на капитали и стремежът към печалба са подкопали първоначалната мисия на OpenAI.

Болки на растежа

Мнозина в компанията са съгласни, че балансирането между изследователската програма, насочена към мисията, и бързо развиващия се бизнес е предизвикателство. „Трудно е да се съчетае културата, насочена към продукта, с културата, насочена към научните изследвания“, казва Тим Ши, бивш служител на OpenAI, който сега работи в стартиращата компания за изкуствен интелект Cresta. „Нуждаете се от различни видове таланти и може би изграждате различен тип компания.“

Говорейки на събитие в Италия тази седмица, Алтман отрече, че напускането на ръководството е свързано с плановете за преструктуриране на компанията, като заяви: „Надявам се, че този преход ще бъде полезен за всички участници и ще направи OpenAI по-силна.“

Въпреки вътрешните напрежения, фокусът на OpenAI върху подобряването на нейните продукти за изкуствен интелект, включително ChatGPT, доведе до положителни резултати. Годишните приходи на компанията наскоро нараснаха до около 4 милиарда долара, което е три пъти повече от предходната година, въпреки че OpenAI все още работи на загуба.

Технологичното лидерство на компанията обаче е изложено на риск. Нейният следващ значим модел на изкуствен интелект, GPT-5, се забави, докато конкурентите, включително фирми, основани от бивши ръководители на OpenAI, като Anthropic и xAI на Илон Мъск, наваксват. Тази конкуренция разочарова някои изследователи, които се присъединиха към OpenAI, когато тя се считаше за лидер в разработването на ИИ.

Балансиране на растежа с безопасността 

Говорител на OpenAI признава бързите промени в компанията, като заявява, че превръщането от малка изследователска лаборатория в глобален играч в областта на ИИ изисква значителен растеж и адаптация. Говорителят също така отбеляза, че Алтман продължава да участва активно в стратегията и решенията за наемане на служители.

Компанията е изправена пред предизвикателства, свързани с поддържането на нейното предимство, а вътрешните разногласия по отношение на пускането на продукти на пазара са били повод за спорове. Някои служители смятат, че бързането за внедряване на нови модели, като GPT-4o, е компрометирало тестовете за безопасност. Бяха им дадени само девет дни за провеждане на цялостни тестове, преди моделът да бъде пуснат на пазара, за да се конкурира с новите предложения на Google с изкуствен интелект.

След пускането на GPT-4o последвалите тестове разкриха, че той надхвърля вътрешните стандарти на OpenAI за „убеждаване“ - способността да генерира съдържание, което може да манипулира убежденията на потребителите или да насърчава вредно поведение. Въпреки че компанията се справи с проблема, някои служители бяха разочаровани, тъй като смятаха, че проблемите са могли да бъдат предотвратени с по-задълбочени проверки за безопасност. OpenAI обаче отстоява решението си, заявявайки, че първоначалните опасения са се основавали на погрешни данни и че моделът отговаря на нейните стандарти за безопасност.

Предизвикателства пред ръководството

На фона на тези трудности Алтман сега трябва да изгради отново своя изпълнителен екип, да събере милиарди под формата на решаващо финансиране и да управлява прехода от статут на организация с нестопанска цел към статут на организация със стопанска цел. Инвеститорите в последния кръг на финансиране имат възможност да оттеглят инвестициите си, ако OpenAI не завърши преобразуването в рамките на две години.

Олтман е изправен и пред предизвикателството да поддържа морала на служителите по време на публичен контрол. В същия ден, в който Мурати подаде оставка, главният директор по изследванията и вицепрезидентът по изследванията също напуснаха компанията.

Брокман, друг ключов лидер и съосновател, е в творчески отпуск. Той е в OpenAI от самото ѝ създаване, но с разрастването на компанията се увеличава напрежението относно стила му на управление. Въпреки че нямаше преки подчинени, Брокман често се включваше в различни проекти, което водеше до промени в последния момент и разочароваше другите членове на екипа. По-рано тази година Алтман и Брокман се споразумяха, че най-добрият начин за действие е отпуск.

Наскоро Брокман обяви в социалните медии, че си взима почивка до края на годината, като това е първият път, в който си взима отпуск, откакто е съосновател на OpenAI. Очаква се той да се завърне, но междувременно компанията ще трябва да възстанови ръководните си кадри.

Поглед напред

Бъдещето на OpenAI зависи от това доколко добре ще успее да балансира между първоначалната си мисия и развиващите се бизнес амбиции. Алтман е изправен пред трудната задача да управлява компания, която едновременно се разраства бързо и претърпява значителни вътрешни промени, като в същото време се опитва да се задържи напред в конкурентната среда на изкуствения интелект. 

Един от служителите отбеляза с чувство за хумор в социалните мрежи: „Днес взех трудното решение да остана в OpenAI“.