Какво доведе до падението на Джо Байдън?

Джо Байдън вкара президентските избори в безпрецедентна ситуация, като реши да се оттегли от надпреварата - ход, който няма аналог в съвременната политика на САЩ.

На 81-годишна възраст Байдън стана първият президент от повече от половин век насам, който не иска да бъде преизбран, като в неделя обяви оттеглянето си от президентската надпревара през 2024 г. и подкрепи 59-годишната вицепрезидентка Камала Харис за кандидат на демократите срещу Доналд Тръмп, а до изборите остават по-малко от четири месеца.

Оттеглянето на Байдън

Решението на Байдън, което изглеждаше немислимо през юни, стана почти неизбежно този уикенд. Демократичните законодатели, донори и избиратели се обърнаха срещу някога уважавания ветеран на партията с пет десетилетия стаж, опасявайки се, че той не може да победи Тръмп на изборите. Макар че много демократи приветстваха постъпката на Байдън, тя потопи партията в състояние на дълбока несигурност, без гаранция за запазване на Белия дом през ноември.

Последните социологически проучвания показват, че Тръмп печели позиции, особено след като на 13 юли на митинг в Пенсилвания беше пронизан от куршум на потенциален убиец. 

Изминалата седмица разтърси американската политика, тъй като демократите са на път да предприемат безпрецедентен ход, откакто първичните избори и събранията станаха норма за избор на президентски кандидати. Отказвайки се от кандидат, който вече си е осигурил номинацията, те залагат на нов билет, който да даде енергия на това, което изглеждаше като повтаряща се и невълнуваща надпревара.

Байдън печели 99% от обещаните делегати на първичните избори и събранията, а тези делегати са задължени според партийните правила „по съвест да отразяват настроенията на тези, които са ги избрали“. Според запознати екипът на Харис е започнал да се свързва с делегатите в неделя, за да си осигури тяхната подкрепа. Националната конвенция на Демократическата партия започва на 19 август.

Байдън, който заяви, че сега ще се съсредоточи върху завършването на мандата си, месеци наред устояваше на призивите да се откаже от кандидатурата си. Тези призиви се засилиха след катастрофалното представяне в дебатите в края на юни, което породи опасения сред лидерите на демократите, донорите и избирателите, че той не може да победи Тръмп и да изкара още един мандат. След това пристъп на болестта Ковид-19 го принуди да се оттегли от кампанията в критичен момент.

Кампанията на Байдън се сблъска с финансови затруднения, тъй като дарителите оттеглиха подкрепата си, докато кампанията на Тръмп отбеляза рязък ръст на вноските след опита за убийство. Кампанията на Байдън навлезе в юли с 96 млн. долара в брой след значителни разходи през юни.

В 13:45 ч. Байдън проведе телефонен разговор с висши служители на Белия дом и кампанията. Минута по-късно писмото му, в което обявява намерението си да се откаже от участие в изборите, е публикувано в социалните мрежи. Малко след това той подкрепи Харис в друг туит.

Демократите все повече се опасяваха, че републиканците ще получат контрол и над Конгреса. Призивите към Байдън да се оттегли станаха по-силни миналата седмица, тъй като все повече данни от социологически проучвания изтъкнаха неговите слабости. В края на седмицата дори някои членове на кабинета поставиха под въпрос перспективите му на частни срещи.

Демократите са зад Харис

На Харис, първата жена, чернокож или азиатец вицепрезидент, се гледа като на човек, способен да съживи шансовете на демократите през ноември. Някои проучвания показват, че тя се представя по-добре срещу Тръмп, отколкото Байдън. Тя спечели благоразположението на гласоподавателите от колебаещите се щати, подобрявайки позициите си след трудния старт на поста.

Младостта на Харис в сравнение с Байдън и Тръмп може да измести фокуса върху въпроса за възрастта, което потенциално би било от полза за демократите. Нейният опит като прокурор също може да контрастира благоприятно с този на Тръмп, който е бил осъждан за множество тежки престъпления.

Демократите се надяват, че Харис, в съчетание с кандидат за президент, който е силно привлекателен в ключови за битката щати като губернатора на Минесота Тимоти Уолц или министъра на транспорта Пийт Бутигиг, може да увеличи шансовете им. 

Как ще реагира Тръмп на тази промяна

Представителите на кампанията на Тръмп не бяха изненадани от оттеглянето на Байдън, въпреки че предположиха, че е твърде късно той да се откаже. Те смятат, че моментът е благоприятен за тях, тъй като демократите разполагат с ограничено време да се обединят около кандидат и да съберат средства преди началото на предварителното гласуване.

Кампанията на Тръмп се е подготвила за възможността да се изправи срещу Харис и е имала планове за непредвидени ситуации още от края на юни. Те планират да изтъкнат нейното участие в имиграционните въпроси, като я наричат подигравателно „граничен цар“.

За Байдън оттеглянето от надпреварата е значителен неуспех в дългата му кариера на обществена служба. Въпреки целенасочените усилия да остане в надпреварата, нарастващите опасения относно неговата физическа годност и умствена острота сред партийните лидери и избирателите станаха непреодолими. Проучванията на общественото мнение, показващи нарастващата преднина на Тръмп в национален мащаб и в ключови за битката щати, окончателно убедиха Байдън да се оттегли.

Последният президент на САЩ, който се отказа да се стреми към преизбиране, беше Линдън Джонсън през 1968 г., поради разногласия по отношение на войната във Виетнам и силни първични претенденти. Вицепрезидентът на Джонсън, Хюбърт Хъмфри, загуби от Ричард Никсън, което този път е поучителна история за демократите.