Google плаща 2.7 милиарда, за да наеме софтуерен гений

В епоха, в която технологичните гиганти инвестират огромни суми, за да наберат най-добрите таланти в областта на изкуствения интелект, ходът на Google да назначи отново Ноам Шазер постави нов стандарт. 

Кой е Ноам Шазер

Шазер, съавтор на новаторски изследователски труд за изкуствения интелект, който помогна да се предизвика настоящата революция в областта на изкуствения интелект, напусна Google през 2021 г., след като компанията отказа да пусне разработения от него чатбот. 

След това той основава свое собствено предприятие Character.AI. Въпреки това, когато стартъпът започна да изпитва затруднения, Google се намеси, придобивайки го за приблизително 2,7 млрд. долара, както съобщават вътрешни лица. Официално сделката е за лицензиране на технологията на Character, но ключова част от споразумението е завръщането на Шазер в Google.

Мнозина в Google смятат, че повторното наемане на Шазер е основната причина за значителното плащане. Завръщането му подчертава нарастващия дебат в Силициевата долина за това дали компаниите не харчат прекалено много в надпреварата си да доминират в областта на изкуствения интелект, който мнозина смятат за бъдещето на компютрите.

„Няма съмнение, че Ноам е отличник в областта на ИИ“, коментира Кристофър Манинг, ръководител на Лабораторията за ИИ в Станфорд. „Но дали той струва 20 пъти повече от другите?“

Това бележи изненадващ развой на събитията, като се има предвид, че Шазер преди това критикуваше Google за това, че е твърде предпазлива в развитието на ИИ. Сега, на 48-годишна възраст, Шазер е един от тримата лидери, които наблюдават създаването на следващата итерация на най-усъвършенстваната платформа за ИИ на Google - Gemini.

Съобщава се, че като част от сделката Шазер е спечелил стотици милиони долари от своя дял в Character.AI - рядко постижение за основател, който нито е продал компанията си, нито я е направил публична.

Макар че Google отказа да предостави на Шазер интервюта и той не отговори на молбите за коментар, завръщането му говори за промяната в стратегията на технологичния гигант в областта на изкуствения интелект.

Софтуерен гений в Google

Шазер първоначално се присъединява към Google през 2000 г. и е един от първите служители на компанията. Една от първите му важни задачи е да подобри корекцията на правописа в търсачката. Още в началото Шазер смело се обръща към тогавашния главен изпълнителен директор Ерик Шмид с молба за достъп до хиляди компютърни чипове, твърдейки, че може да решава проблеми с общи знания за един уикенд - предизвикателство, което в крайна сметка се проваля, но впечатлява Шмидт с дързостта и потенциала на Шазер.

До 2017 г. Шазер е съавтор на влиятелната статия „Attention is All You Need“ (Вниманието е всичко, от което се нуждаете), в която се представя модел, способен точно да предсказва следващата дума в дадена поредица. Тази статия положи основите на много от последвалите технологии за генеративен ИИ. По-късно той си партнира с Даниел Де Фрейтас в Google, за да разработи чатбот на име Meena, който може уверено да се ангажира с различни теми. Въпреки убеждението на Шазер обаче, че Meena може да направи революция в търсенето и да генерира огромни приходи, ръководството на Google решава да не го пуска, позовавайки се на опасения за безопасността и справедливостта. Разочаровани, Шазиер и Де Фрейтас напускат, за да стартират Character.AI през 2021 г.

Първоначално стартъпът набра скорост, като набра 150 млн. долара и постигна оценка от 1 млрд. долара. Шазер и екипът му предвиждаха чатботове, които могат да предлагат практически съвети или да имитират известни личности като Илон Мъск, както и измислени герои. Компанията обаче се сблъска с предизвикателства, включително необходимостта да се предотвратят неподходящи случаи на употреба като романтичните ролеви игри, което влезе в противоречие с първоначалната ѝ мисия. Character.AI също така се бореше да балансира между високите разходи за разработване на технологии и недостатъчните потоци от приходи - често срещан проблем за по-малките стартиращи компании за изкуствен интелект, които се конкурират с гиганти като OpenAI и Microsoft.

В началото на тази година Shazeer потърси допълнително финансиране и дори проучи потенциални купувачи, включително Meta Platforms. В крайна сметка компанията майка на Google, Alphabet, сключи сделката. Въпреки че Character.AI продължава да функционира, сделката доведе до напускането на Shazeer, De Freitas и около 30 други служители, които се върнаха в Google.

Въпреки че Google не е първата технологична фирма, която придобива технологии до голяма степен, за да си осигури най-добрите таланти, подобни сделки бяха наблюдавани от Microsoft и Amazon тази година. Такива споразумения помагат на големите компании да получат достъп до желаната експертиза в областта на изкуствения интелект без регулаторните пречки на традиционните придобивания.

Какво Google планира да направи с технологията, лицензирана от Character.AI, остава неясно, но Шазер вече е отново в действие, като сега работи като вицепрезидент в компанията. Фокусът му се е изместил от управлението на голям стартъп към ръководенето на малък изследователски екип, включващ Де Фрейтас. 

Съоснователят на Google Сергей Брин, който изигра ключова роля за завръщането на Шазер, наскоро призна, че компанията е била твърде консервативна в усилията си в областта на изкуствения интелект. Сега, заяви Брин, Google агресивно напредва, като каза: „Ноам се завърна и това е фантастично.“